Il Long Covid cervello può subire modifiche simili a quelle dell’Alzheimer, secondo uno studio Usa guidato dalla NYU Langone Health. La ricerca, pubblicata su Alzheimer’s & Dementia, evidenzia come il virus Sars-CoV-2 possa alterare il plesso coroideo, barriera protettiva che regola l’infiammazione e l’eliminazione delle scorie cerebrali.

Plesso coroideo più grande e proteine legate all’Alzheimer

Nei pazienti con Long Covid cervello, il plesso coroideo risulta più grande del 10% rispetto ai soggetti completamente guariti. Questo aumento si associa a livelli più elevati di proteine collegate all’Alzheimer, come pTau217 e proteina acida fibrillare gliale, e peggioramenti medi del 2% nei test cognitivi Mini-Mental State Exam.

Sintomi neurologici del Long Covid

Il Long Covid cervello provoca sintomi persistenti per mesi o anni, tra cui affaticamento, annebbiamento mentale, vertigini, perdita di olfatto e gusto, e depressione. Lo studio ha coinvolto 179 partecipanti, tra cui 86 pazienti con Long Covid, 67 guariti e 26 non infetti, tutti sottoposti a risonanza magnetica avanzata e test cognitivi specifici.

Infiammazione, flusso sanguigno e rischio cognitivo

I ricercatori spiegano che il gonfiore del plesso coroideo può essere causato da un rimodellamento vascolare indotto dall’infiammazione, con fibrosi e accumulo di tessuto cicatriziale che riducono la perfusione e la produzione di liquido cerebrospinale. Questo fenomeno può rappresentare un segnale di allarme precoce per il declino cognitivo simile all’Alzheimer.

Prospettive future: studi a lungo termine sul Long Covid cervello

Il team della NYU prevede di seguire i pazienti nel tempo per capire se le alterazioni del plesso coroideo possano predire problemi cognitivi a lungo termine. Studi più ampi saranno fondamentali per chiarire se queste modifiche siano causa o conseguenza dei sintomi neurologici, migliorando la progettazione dei trattamenti.

(Adnkronos)