Un team di scienziati dell’University of California San Diego School of Medicine ha individuato un legame tra il declino cognitivo autoriferito e alcuni biomarcatori presenti nel sangue. La scoperta potrebbe aprire la strada a un semplice esame ematico per diagnosticare precocemente l’Alzheimer e le demenze correlate. Lo studio è stato pubblicato sulla rivista Jama Network Open.

Perché serve una diagnosi precoce

Con l’invecchiamento della popolazione e il numero crescente di pazienti colpiti da Alzheimer, i ricercatori sottolineano la necessità di metodi di screening più rapidi, accessibili e meno invasivi rispetto agli strumenti attuali, spesso costosi e disponibili solo in contesti specialistici.

Lo studio sugli adulti ispanici e latini

Il lavoro ha analizzato i dati di 5.712 adulti ispanici e latini (età 50-86 anni), popolazione considerata a rischio crescente nei prossimi decenni ma ancora sottorappresentata nella ricerca. I ricercatori hanno misurato la presenza nel sangue di proteine legate all’Alzheimer, come beta-amiloide e tau, confrontandole con il declino cognitivo soggettivo riportato dai partecipanti.

I biomarcatori sotto osservazione

I risultati mostrano che:

• NfL (marcatore di danno neuronale) e Gfap (marcatore di infiammazione cerebrale) sono associati a un maggiore declino cognitivo autoriferito;

• livelli elevati di NfL e ptau-181 (proteina tau fosforilata) sono legati al declino della memoria;

• la proteina beta-amiloide (Aβ42/40) non ha mostrato correlazioni significative.

Queste associazioni sono emerse anche in persone considerate cognitivamente sane, suggerendo che NfL potrebbe rilevare cambiamenti molto precoci nella cognizione.

Limiti e prospettive future

Gli autori evidenziano che serviranno ulteriori ricerche prima che i biomarcatori ematici possano entrare stabilmente nella pratica clinica. “Hanno un potenziale enorme – spiegano – ma devono essere considerati come strumenti complementari agli approcci diagnostici già esistenti, non sostitutivi”.

(Adnkronos)