Dietro una semplice puntura di zanzara possono nascondersi infezioni insidiose. In Italia, i virus trasmessi da zanzare come Dengue, Chikungunya e West Nile non sono più solo un rischio esotico, ma una realtà concreta, specialmente nei mesi estivi.

Nonostante alcune similitudini, queste malattie presentano sintomi, diffusione e rischi diversi, e richiedono una corretta informazione per una prevenzione efficace.

Dengue: la febbre “spacca ossa”

Nota anche come “febbre spacca ossa”, la Dengue provoca dolori muscolari e articolari intensi. È causata da un virus trasmesso dalla zanzara tigre (Aedes aegypti e Aedes albopictus), ormai diffusa anche in Italia.

Sintomi principali

• Febbre molto alta

• Dolori acuti dietro gli occhi

• Nausea e vomito

• Eruzioni cutanee

• Dolori muscolari e articolari intensi

Complicanze

Rari ma pericolosi i casi di febbre emorragica, più frequente nei soggetti già infettati in passato. Esistono vaccini, ma non sono ancora largamente disponibili o adatti a tutti.

Chikungunya: “ciò che curva”

Il nome stesso, di origine africana, significa “ciò che curva”, a indicare la postura rannicchiata assunta da chi ne soffre a causa dei forti dolori articolari. In Italia i primi focolai locali sono stati registrati nel 2007.

Sintomi principali

• Febbre improvvisa

• Dolori alle articolazioni anche invalidanti

• Mal di testa, affaticamento

• Rash cutaneo

Decorso e trattamento

I sintomi si manifestano da 3 a 12 giorni dopo la puntura. La maggior parte dei pazienti guarisce, ma il dolore può durare mesi o anni. Non esistono cure specifiche, solo trattamenti sintomatici.

West Nile: l’infezione silenziosa

Diversa dalle altre due, la West Nile è trasmessa dalla zanzara Culex e può avere serbatoi virali anche negli uccelli. In molti casi è asintomatica, ma può essere pericolosa per anziani e persone fragili.

Sintomi lievi (20% dei casi)

• Febbre, mal di testa

• Nausea, vomito

• Linfonodi ingrossati

• Rash cutanei

Sintomi gravi (meno dell’1%)

• Encefalite

• Paralisi

• Coma e, in rari casi, morte

Incubazione più lunga

Fino a 14 giorni, o addirittura 21 nei soggetti immunodepressi.

Come proteggersi dalle punture di zanzara

La prevenzione resta la strategia più efficace. Ecco le misure consigliate:

• Usare repellenti efficaci sulla pelle

• Indossare pantaloni lunghi e maniche lunghe all’aperto

• Installare zanzariere alle finestre

• Evitare ristagni d’acqua in giardini, sottovasi e contenitori

• Cambiare spesso l’acqua nelle ciotole degli animali

• Coprire o svuotare le piscinette per bambini.

Dengue, Chikungunya e West Nile non vanno sottovalutati. Le zanzare sono diventate un vettore reale di malattie anche in Italia, specie nei mesi estivi. Conoscere i sintomi, saper distinguere le infezioni e agire in ottica preventiva è fondamentale per proteggere sé stessi e la collettività.

(Adnkronos)