Il commercio in Sicilia continua a cambiare volto. I dati delle Camere di Commercio, elaborati da Infocamere per il primo trimestre del 2025, raccontano un settore in evoluzione: diminuisce il numero delle imprese attive nel commercio al dettaglio, mentre cresce quello degli addetti. Un andamento che evidenzia il progressivo consolidamento delle aziende più strutturate e, allo stesso tempo, le difficoltà delle piccole attività commerciali, sempre più esposte alla concorrenza della grande distribuzione e dell'e-commerce.

Il quadro che emerge è quello di un comparto chiamato a reinventarsi, tra nuove abitudini di consumo, trasformazione digitale e necessità di investire in innovazione.

Commercio Sicilia 2025, calano le imprese ma aumentano gli addetti

Al 31 marzo 2025 le imprese attive nel commercio al dettaglio in Sicilia sono 85.357, con una flessione dell'1,2% rispetto allo stesso periodo dell'anno precedente. In termini assoluti significa oltre mille attività in meno. Nello stesso periodo, però, gli addetti sono aumentati del 2,3%, raggiungendo quota 162.847. Un dato che conferma come il settore stia attraversando una fase di concentrazione: diminuiscono le micro-imprese, mentre le realtà più organizzate ampliano la propria struttura occupazionale. Si tratta di una dinamica già osservata a livello nazionale, ma che nell'Isola assume caratteristiche particolari, legate alla conformazione del territorio e al peso delle piccole attività familiari.

La grande distribuzione continua a rafforzarsi

A trainare questa trasformazione è soprattutto la grande distribuzione organizzata. Supermercati, ipermercati e catene commerciali continuano ad aumentare la propria presenza sul mercato, intercettando una quota crescente di consumatori e di lavoratori.

Più difficile, invece, la situazione del commercio di vicinato, che continua a fare i conti con diversi fattori:

• crescita dell'e-commerce;
• aumento dei costi di gestione;
• canoni di locazione elevati;
• cambiamento delle abitudini di acquisto dei consumatori.

Anche il commercio all'ingrosso mostra segnali di consolidamento. Le imprese attive sono 19.847, sostanzialmente stabili (-0,3%), mentre gli addetti aumentano del 3,1%, raggiungendo 81.432 unità.

Palermo e Catania guidano il commercio siciliano

Dal punto di vista territoriale, Palermo e Catania si confermano le province con il maggior numero di imprese commerciali e di occupati, grazie alla maggiore concentrazione della popolazione e delle attività economiche.

Più complessa la situazione nelle province interne, come Enna e Caltanissetta, dove il numero degli esercizi commerciali continua a ridursi con maggiore intensità e diventa sempre più difficile trattenere forza lavoro qualificata. Messina mantiene invece una posizione particolare grazie al suo ruolo di area di collegamento e destinazione turistica, mentre Ragusa e Siracusa registrano segnali relativamente più positivi, sostenuti soprattutto dall'agroalimentare e dal turismo.

E-commerce e nuovi consumi cambiano il mercato

Uno dei principali fattori che stanno trasformando il commercio in Sicilia è la crescita costante dell'e-commerce. Gli acquisti online continuano a sottrarre quote di mercato ai negozi tradizionali, soprattutto nei comparti dell'abbigliamento, dell'elettronica e degli articoli per la casa.

Le attività che riescono a mantenere competitività sono quelle capaci di integrare vendita fisica e digitale, puntando su:

• qualità del servizio;
• specializzazione dei prodotti;
• rapporto diretto con il cliente;
• forte radicamento nel territorio.

Per affrontare questa trasformazione, però, risultano sempre più necessari investimenti, formazione e una maggiore semplificazione amministrativa.

Incentivi e centri storici: le criticità restano

Sul fronte delle politiche di sostegno esistono strumenti regionali e nazionali destinati al commercio di prossimità, come incentivi per la digitalizzazione e programmi di riqualificazione dei centri storici. La loro efficacia, tuttavia, continua a essere limitata dalla difficoltà di accesso ai finanziamenti e dalla mancanza di una strategia coordinata.

Particolarmente delicata rimane la situazione dei centri storici siciliani, dove immobili sfitti, canoni elevati e concorrenza delle aree commerciali periferiche rendono complicato il rilancio delle attività tradizionali. Alcuni Comuni stanno sperimentando misure di detassazione e incentivi per attrarre nuovi esercizi commerciali, ma i risultati restano ancora limitati.

Le prospettive del commercio in Sicilia tra turismo e innovazione

Per il resto del 2025 e per il 2026, le prospettive del comparto restano legate a diversi fattori. Da un lato, la crescita del turismo rappresenta un'opportunità per le attività presenti nelle località a maggiore vocazione turistica. Dall'altro, inflazione, costi di gestione e pressione competitiva dell'online continuano a mettere sotto pressione le micro-imprese commerciali.

Il commercio siciliano appare quindi sempre più orientato verso un processo di consolidamento. La sfida sarà accompagnare questa trasformazione evitando che si traduca nella progressiva scomparsa dei negozi di prossimità, fondamentali non solo per l'economia locale, ma anche per la vitalità sociale dei centri urbani e dei piccoli comuni.