La mensa scolastica diventa più costosa per le famiglie di Catania. Con l’avvio del nuovo anno scolastico 2026/2027, il Comune ha aggiornato le tariffe del servizio di refezione, applicando aumenti a tutte le fasce Isee. La decisione è stata approvata dalla giunta comunale il 29 ottobre, con la delibera n. 207, e comunicata alle scuole nei primi giorni di novembre.

Alla base del provvedimento ci sono l’aumento dei costi di produzione, l’andamento dell’inflazione e le nuove condizioni previste dalla gara per la gestione del servizio nei due anni scolastici 2026/2027 e 2027/2028. Il Comune punta così a garantire la sostenibilità economica della refezione e ad aumentare la quota dei costi coperta dalle famiglie.

Una scelta che ha già sollevato preoccupazioni tra i genitori, soprattutto tra quelli con più figli che usufruiscono della mensa. Secondo quanto segnalato dalla consigliera comunale Alessia Trovato, l'incremento delle tariffe si attesta intorno al 17,5% rispetto allo scorso anno scolastico.

Mensa scolastica a Catania, le preoccupazioni delle famiglie

La revisione delle tariffe rischia di pesare soprattutto sui nuclei familiari con più figli a carico. A raccogliere le segnalazioni dei genitori è stata Alessia Trovato, consigliera comunale esponente della maggioranza, che ha chiesto all’amministrazione di valutare possibili interventi per contenere gli effetti degli aumenti. «Ho ricevuto numerose segnalazioni da parte di mamme i cui figli frequentano diversi istituti scolastici della città – afferma Trovato. Le nuove tariffe prevedono un incremento di circa il 17,5% rispetto all’anno scolastico precedente, con importi differenziati in base alle fasce Isee. Un aumento che, soprattutto per le famiglie con più figli, può tradursi in una spesa aggiuntiva significativa nel corso dell’anno scolastico».

La consigliera sottolinea di comprendere le esigenze economiche dell'amministrazione e la necessità di garantire pasti di qualità agli alunni. Ritiene però che queste necessità debbano essere accompagnate da una valutazione delle conseguenze sulle famiglie. «Da mamma, prima ancora che da consigliera comunale, comprendo queste preoccupazioni e ritengo doveroso dar loro voce. Comprendo le esigenze di sostenibilità economica del servizio e l’importanza di assicurare pasti di qualità ai nostri bambini. Sono obiettivi che condivido. Tuttavia, ritengo che, accanto alle necessità di bilancio, debba esserci sempre un’attenta valutazione delle ricadute economiche sulle famiglie».

Tariffe mensa e fasce Isee, la richiesta di agevolazioni per chi ha più figli

Per Trovato, il valore dell’Isee non sempre restituisce un quadro completo delle disponibilità economiche di una famiglia. Le spese quotidiane, infatti, possono incidere in modo significativo anche sui nuclei che rientrano nelle fasce di reddito più alte. «Le famiglie affrontano già numerose spese e anche un aumento apparentemente contenuto, quando si ripete ogni giorno e riguarda più figli, può incidere concretamente sul bilancio familiare», sostiene la consigliera.

Da qui la richiesta di verificare la possibilità di introdurre agevolazioni per le famiglie con più figli iscritti al servizio di refezione scolastica. Un intervento che, secondo Trovato, permetterebbe di ridurre il peso dei rincari senza mettere in discussione la qualità del servizio.

La consigliera richiama anche le finalità sociali riconosciute alla mensa nella stessa proposta di deliberazione. Il servizio viene infatti considerato uno strumento importante per sostenere le famiglie e favorire la partecipazione degli alunni alle attività didattiche ed educative, in particolare nei percorsi a tempo pieno e con il prolungamento dell'orario scolastico.

La refezione scolastica, si legge nell'atto, contribuisce anche al contrasto della povertà educativa e della dispersione scolastica, oltre che alla prevenzione dei fenomeni di devianza giovanile. Per questo, secondo Trovato, l'aumento delle tariffe dovrebbe essere valutato anche alla luce delle conseguenze che può avere sull'accesso al servizio.

Mensa scolastica a Catania, il Comune spiega le ragioni degli aumenti

L’amministrazione comunale riconduce la revisione delle tariffe alle nuove condizioni economiche del servizio. A spiegare le ragioni della decisione è l’assessore alla Scuola, Andrea Guzzardi, che ricorda come la refezione sia un servizio a domanda individuale e non rientri tra quelli obbligatori per legge. «Il servizio segue l’andamento della gara – afferma – non rientra tra quelli obbligatori per legge ed è tutto a carico delle casse comunali. Quest’anno si è proceduto con la nuova gara, che è stata aggiudicata per un importo lievemente maggiore rispetto al biennio precedente: 5,03 euro a pasto rispetto ai 4,28 euro precedenti».

La differenza tra i due importi è quindi uno degli elementi alla base dell'adeguamento. Il Comune deve infatti garantire la copertura dei costi e mantenere gli equilibri di bilancio, considerando anche la quota che resta a carico dell'ente. «L’aumento è stato stabilito per mantenere gli equilibri di bilancio – sottolinea Guzzardi – perché, ribadisco, sono soldi delle nostre casse».

Il sistema prevede contributi differenziati in base alle fasce Isee: chi ha un indicatore più elevato paga la tariffa massima, mentre per le famiglie con redditi inferiori è previsto un importo ridotto. La parte restante del costo viene sostenuta dal Comune.

Mensa biologica a Catania, sconti dal secondo figlio e contributi regionali

Tra gli elementi evidenziati dall’assessore c’è anche la presenza di riduzioni per le famiglie con più figli: dal secondo figlio, infatti, il costo del pasto diminuisce.

Guzzardi ricorda inoltre che il servizio prevede una quota significativa di prodotti biologici e a chilometro zero. Una scelta che, secondo l’amministrazione, comporta costi da sostenere attraverso il nuovo appalto, ma consente di offrire agli alunni pasti con una maggiore attenzione alla qualità degli alimenti. «Dal secondo figlio, il pasto costa meno», precisa l’assessore, che guarda anche ai possibili contributi regionali per il rimborso delle spese sostenute dalle famiglie.

«Tra qualche mese dovrebbero arrivare i contributi regionali per il rimborso del servizio mensa. Molti non lo offrono nemmeno il servizio – conclude Guzzardi –: noi ci siamo battuti per mantenerlo, scegliendo un pasto biologico per l’80% e a chilometro zero, ma per questo occorreva adeguarlo alla gara».

Resta dunque aperto il confronto sull'impatto dei nuovi importi sui bilanci familiari. Da una parte, il Comune richiama l'aumento dei costi e la necessità di garantire la continuità del servizio; dall'altra, le famiglie chiedono che il rincaro non diventi un ostacolo alla partecipazione degli alunni alla mensa scolastica.