L'industria chimica con oltre 2.800 imprese e 3.300 insediamenti attivi sul territorio rappresenta il terzo produttore europeo e il sesto settore industriale del Paese. La chimica impiega 111mila addetti altamente qualificati, oltre 270mila considerando anche l'indotto.

Dopo aver subito in misura più contenuta rispetto alla media manifatturiera gli effetti del lockdown, l'attività ha sperimentato una rapida ripartenza (+10,5% su base annua nei primi sette mesi) che ha portato la produzione su livelli complessivamente non lontani dal periodo pre-crisi (-1,5% rispetto al 2019). Il settore, essenziale durante l`emergenza Covid, chiuderà dunque il 2021 con pieno recupero dei livelli pre-crisi (+8,5%) e con previsioni di crescita del 3% nel 2022.

L'andamento si presenta, tuttavia, disomogeneo in relazioni ai settori clienti e alle applicazioni: la ripartenza della domanda risulta vigorosa per i comparti connessi alla casa (non solo costruzioni, ma anche elettrodomestici e arredamento), vincolata dalla carenza di chip per l'auto, ancora stentata per il sistema moda. Si mantiene sostenuta la domanda di tutti i prodotti chimici indispensabili per l'igiene e la sicurezza così come delle materie plastiche impiegate sia per i dispositivi di protezione individuale sia per garantire ottimali condizione di trasporto e conservazione, anche in relazione al diffondersi dei servizi di e-commerce e delivery.